リラックスの味方、ラベンダー

ラベンダーは、古くから世界中で親しまれてきたハーブで、「ハーブの女王」とも呼ばれています。

北海道のラベンダー畑は観光地としてとても有名ですし、ラベンダーの香りの芳香剤やルームフレッシュナーなどもよく見かけます。ハーブ好きな方にも、そうでない方にも、日本で最も親しまれているハーブだと感じています。

ちなみに、実は私は以前精油のラベンダーの香りは好きではありませんでした。しかし、直接ハーブのラベンダーの香りを嗅いだ時、この穏やかな香りは大好きになりました。香りの好みは人それぞれ、私には、精油よりもドライハーブのラベンダーが合っていたようです。

ハーブとしては、どのような効能があるのでしょうか？紹介していきたいと思います。

ラベンダーとは？

ラベンダーは地中海沿岸が原産の、シソ科の植物です。ハーブやアロマとして利用されるのは、花や葉です。ラベンダーには多くの系統（品種群）があり、ハーブやアロマとして利用されるラベンダーはイングリッシュラベンダー（コモンラベンダー）と呼ばれるものです。もし品種の名前では判断できない場合には、学名をチェックしてくださいね。イングリッシュラベンダーの学名は「Lavandula angustifolia」もしくは「Lavandula officinalis」です。精油（アロマオイル）で真正ラベンダーと書かれているものも、この「Lavandula angustifolia」です。

園芸用としても人気があるラベンダー。地中海原産のため高温多湿は苦手で、少し乾燥気味で育てるよう注意が必要です。

下記のページにラベンダーの品種について紹介されているので、参考にされてください！

ラベンダーとは｜育て方がわかる植物図鑑｜みんなの趣味の園芸（NHK出版） (shuminoengei.jp)

ラベンダーの主な効能

ラベンダーの香りは、古代ギリシャの時代から、怒りや執着を鎮め、心身を浄化するために使われてきました。今でも、ラベンダー精油にはストレスによるイライラや興奮を鎮め、精神的な安定をもたらす効果があるとされ、寝る前にラベンダーのアロマオイルを使用することで、質の良い眠りにつながることが期待できます。

また精油には、抗菌作用や消炎作用があるため、スキンケアやヘアケアにも役立ちます。

ラベンダー精油は皮膚への刺激が少ないため使いやすく、家庭に一本あると、活用できます。

ラベンダーのハーブティー

精油として、幅広く使えるラベンダーですが、ティーとしても飲むことができます。ただ、この時も、食品として扱われているラベンダーを使用してください。（品種は「Lavandula angustifolia」もしくは「Lavandula officinalis」）ハーブティーは、ラベンダー単体よりも、ブレンドして使用することがオススメです。飲みやすいジャーマンカモミールなどに、少し香るように少量のラベンダーをブレンドするといいでしょう。